Les surestaries sont des frais contractuels facturés par l’armateur ou l’opérateur d’un navire au chargé d’opérations (affréteur, terminal ou client) lorsque le temps alloué au chargement ou au déchargement du navire est dépassé par rapport au délai convenu dans la charte-partie (contrat d’affrètement).
La gestion efficace des surestaries permet de réduire les coûts logistiques, d’éviter les litiges contractuels et de fluidifier les opérations portuaires.
1. Causes fréquentes des surestaries :
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Retards dans l’amarrage ou l’autorisation d’accoster
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Indisponibilité des installations de chargement/déchargement
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Problèmes douaniers ou administratifs
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Manque de coordination entre le navire, le terminal et les autorités portuaires
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Grèves, intempéries ou conditions maritimes défavorables
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Pannes ou incidents techniques sur le navire ou les équipements terrestres
2. Principes contractuels :
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Les délais impartis pour les opérations sont appelés « laytime »
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Si le laytime est dépassé, des frais de surestaries sont dus, calculés selon un tarif journalier (rate/day) fixé dans la charte-partie
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En cas d’opérations plus rapides que prévu, des « dispatch money » (réductions) peuvent être accordées
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Certaines circonstances peuvent être exclues (ex : force majeure, météo, événements portuaires)
3. Gestion opérationnelle des surestaries :
Avant l’escale :
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Préparer tous les documents (autorisation de chargement, douanes, EIE, etc.)
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Coordonner l’arrivée du navire avec les créneaux disponibles au terminal
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Vérifier les conditions de laytime prévues dans le contrat
Pendant l’escale :
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Suivi en temps réel des opérations (début/fin de chargement ou déchargement)
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Rédaction et signature du Statement of Facts (SoF) avec les heures précises d’opérations
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Communication régulière entre les agents du navire, le terminal et l’affréteur
Après l’escale :
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Calcul des frais de surestaries à partir du SoF
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Négociation avec les parties concernées en cas de litige
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Paiement ou compensation des pénalités selon les clauses contractuelles
4. Outils et bonnes pratiques :
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Utilisation de systèmes de suivi portuaire en temps réel (Port Management Systems)
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Mise en place d’indicateurs de performance logistique (temps d’escale, délai moyen de traitement, etc.)
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Formation des équipes à la lecture des contrats de transport maritime
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Clauses contractuelles claires pour éviter les interprétations divergentes
Une gestion proactive des surestaries est essentielle pour éviter des surcoûts importants dans les chaînes logistiques maritimes, surtout dans les secteurs où les volumes et les délais sont critiques (pétrole, gaz, vrac solide, produits chimiques). Elle repose sur une planification rigoureuse, une bonne coordination des acteurs portuaires, et une maîtrise des conditions contractuelles.